अध्याय 19: टोकी का प्रस्ताव

अयुमी के साथ अपना दिन ख़त्म करने के बाद, ज़बोरू ने अपनी मशीनों की जांच करने और दिन की कमाई इकट्ठा करने के लिए बाकुडन आर्केड का दौरा करने का फैसला किया। सड़कों पर साइकिल चलाते हुए, उन्हें गर्व और प्रत्याशा का मिश्रण महसूस हुआ। उनकी बाइक, जो स्कूल में छूट गई थी, अब घर वापस आ गई है, आयुमी की टीम को धन्यवाद, जिन्होंने इसे पहले ही पहुंचा दिया था।

जब वह आर्केड में पहुंचे, तो माहौल जीवंत था, खिलाड़ियों के समूह मशीनों के आसपास इकट्ठे थे। काउंटर के पीछे टोकी को देखकर ज़बोरू ने मुस्कुराते हुए उसका स्वागत किया।

"हैलो, टोकी-सान," उन्होंने ज़ेडएएस मशीनों की ओर बढ़ते हुए कहा।

"अरे, ज़बोरू! बिल्कुल सही समय!" टोकी ने उत्साह से हाथ हिलाते हुए पुकारा।

ज़बोरू ने मशीनों का निरीक्षण करना, उनकी स्थिति और दिन की कमाई की जाँच करना शुरू कर दिया। संख्याएँ देखते ही उसकी आँखें चौड़ी हो गईं। प्रत्येक मशीन ने 2,000 येन कमाए थे, और पांच मशीनों के साथ, दिन के लिए कुल प्रभावशाली 10,000 येन था।

'इतना?! यह कल की तुलना में लगभग दोगुना है!' ज़बोरू ने राजस्व में तेजी से वृद्धि से स्तब्ध होकर सोचा।

टोकी उसके पास आया, उसके चेहरे पर एक विस्तृत मुस्कान थी। "आपकी ZAS मशीनें हिट हैं, ज़बोरू! आज इतने सारे लोग सिर्फ उन्हें खेलने के लिए आए हैं। ईमानदारी से कहूं तो, मुझे नहीं लगता कि अब पांच मशीनें पर्याप्त हैं। आप क्या सोचते हैं? क्या आप मेरे लिए और मशीनें बना सकते हैं?"

ज़बोरू झिझका, थोड़ा भौंहें चढ़ायीं। "मम्म, मुझे नहीं लगता कि मैं कर सकता हूँ, टोकी-सान। अभी मेरे पास बहुत कुछ है।"

टोकी ने समझ में सिर हिलाते हुए आह भरी। हालाँकि उसे इस प्रतिक्रिया की उम्मीद थी, लेकिन वह थोड़ा निराश हुए बिना नहीं रह सका। ZAS मशीनों ने उनके आर्केड को बदल दिया, भीड़ खींची और खाने-पीने की बिक्री बढ़ा दी। हालाँकि, ZAS की सफलता ने एक समस्या को भी उजागर किया - उसकी अन्य आर्केड मशीनों की उपेक्षा की जा रही थी। अधिकांश खिलाड़ी या तो लापरवाही से खेले या ज़ेडएएस के लिए अपनी बारी का इंतजार करते रहे, जिससे अन्य खेल बेकार हो गए।

हालाँकि ZAS पैसा कमा रहा था, लेकिन उनके समझौते के अनुसार, टोकी को कमाई का केवल 25% ही प्राप्त हुआ। हालाँकि यह उचित था, उनकी व्यवस्था को देखते हुए, ZAS की बढ़ती सफलता ने टोकी को इसकी अप्रयुक्त क्षमता का एहसास कराया। केवल तीन दिनों में, मशीनों ने लगभग 20,000 येन उत्पन्न किए थे, लेकिन कुल कमाई की तुलना में टोकी का हिस्सा नगण्य लगा।

आख़िरकार, टोकी ने अपना मन बना लिया। वह ज़बोरू के करीब झुक गया, उसकी अभिव्यक्ति गंभीर लेकिन आशावादी थी।

"अरे, ज़बोरू, इसके बारे में क्या ख्याल है: मैं आपकी सभी पांच मशीनें 1 मिलियन येन-200,000 येन प्रत्येक में खरीदूंगा।"

ज़बोरू की भौंहें आश्चर्य से ऊपर उठ गईं। "अचानक प्रस्ताव क्यों, टोकी-सान?"

टोकी ने हाथ जोड़कर समझाया, "देखो, ZAS में अविश्वसनीय क्षमता है। लेकिन लाभ का केवल 25% प्राप्त करना निराशाजनक है। मुझे गलत मत समझो - मैं हमारे समझौते का सम्मान करता हूं, यही कारण है कि मैं फिर से बातचीत करने के लिए नहीं कह रहा हूं। इसके बजाय, मैं मशीनों को सीधे खरीदना चाहूंगा। इस तरह, मैं उन पर पूरी तरह से मालिक बन सकता हूं, और आपको एक साफ लाभ मिलेगा। तो, आप क्या सोचते हैं?"

प्रस्ताव आकर्षक था. टोकी प्रति मशीन 200,000 येन की पेशकश कर रहा था, जो उत्पादन लागत का तीन गुना था। ज़बोरू को पता था कि प्रत्येक मशीन को बनाने में उसकी लागत लगभग 50,000 येन थी - सामग्री के लिए 40,000 येन और श्रम के लिए 10,000 येन।

'यह एक अच्छा सौदा है,' ज़बोरू ने सोचा। 'लेकिन अगर मैं उन्हें रखूं, तो मैं एक साल से भी कम समय में इतना कमा सकता हूं। फिर, अगर मैं उन्हें बेचता हूं, तो मुझे रखरखाव के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं होगी, और मैं अपना कंसोल लॉन्च करने पर ध्यान केंद्रित कर सकता हूं।'

एक क्षण सोचने के बाद, ज़बोरू ने उत्तर दिया, "पहले मुझे अपने पिता, टोकी-सान से इस पर चर्चा करने दीजिए।"

टोकी ने ज़बोरू को दिन की कमाई का अपना हिस्सा सौंपते हुए सिर हिलाया। "समझ गया, ज़बोरू। मुझे बताओ कि तुम क्या निर्णय लेते हो।"

वापस घर

जब ज़बोरू घर लौटा, तो उसने अपने पिता को लिविंग रूम में आराम करते हुए, ZEPS खेलते हुए चाय पीते हुए पाया। जैसे ही उसने अंदर कदम रखा, उसने पुकारा, "मैं घर पर हूं।"

"घर में स्वागत है, बेटा," उसके पिता ने स्क्रीन से दूर देखे बिना उत्तर दिया।

"तो, आज बिक्री कैसी रही?" ज़ैनिची ने ज़बोरू की गंभीर अभिव्यक्ति पर ध्यान देने पर खेल को रोककर और नियंत्रक को एक तरफ रखकर लापरवाही से पूछा।

"मुझे आपसे कुछ बात करनी है," ज़बोरू ने अपने पिता के सामने बैठकर कहना शुरू किया।

"आपके दिमाग में क्या है?" ज़ानिची ने पूछा, उसका स्वर भी गंभीर हो गया।

ज़बोरू ने टोकी की पेशकश के बारे में बताया- पांचों मशीनों में से प्रत्येक के लिए 200,000 येन, कुल मिलाकर 1 मिलियन येन। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि उनके पिता ने शुरू में जो 400,000 येन का निवेश किया था, उससे उन्होंने पहली दस ZAS मशीनें बनाई थीं। पांच पहले से ही बाकुडन आर्केड में थे, और अन्य पांच पूरा होने वाले थे। ज़बोरू ने सातोनाका द्वारा संचालित ड्रीम कैचर आर्केड को नई मशीनें पेश करने की योजना बनाई।

जब ज़बोरू विवरण बता रहा था तो ज़ैनिची ने सिर हिलाते हुए ध्यान से सुना। "यह तुम पर निर्भर है, बेटा," ज़ैनिची ने अंततः कहा। "अगर मैं गलत नहीं हूं, तो आपने ये मशीनें अपनी पहली कंपनी को वित्त पोषित करने के लिए बनाई हैं, ठीक है? इन्हें टोकी को बेचने से आपको वह पूंजी मिल सकती है जिसकी आपको अभी आवश्यकता है। निश्चित रूप से, यदि आप इन्हें अपने पास रखते हैं तो आप लंबे समय में अधिक कमाएंगे, लेकिन इस तरह, आपको 1 मिलियन येन की अग्रिम गारंटी मिलती है। यदि आप अन्य पांच मशीनें सातोनाका को उसी कीमत पर बेचते हैं, तो आपके पास 2 मिलियन येन होंगे - एक छोटी कंपनी शुरू करने और कुछ कर्मचारियों को काम पर रखने के लिए पर्याप्त है।"

ज़बोरू झिझका। "लेकिन क्या मुझे अभी भी आपके द्वारा निवेश किए गए 400,000 येन का ऋण नहीं देना है?"

ज़ानिची ने उपेक्षापूर्वक अपना हाथ हिलाया। "तुम्हें मुझे वापस भुगतान करने की आवश्यकता नहीं है, बेटे। यह तथ्य कि तुमने मेरे निवेश को 2 मिलियन येन से अधिक मूल्य में बदल दिया है, तुम्हारे कौशल के बारे में बहुत कुछ बताता है। तुम जब चाहो मुझे वापस भुगतान कर सकते हो - इसमें कोई जल्दी नहीं है। फिलहाल, कुछ महीनों में स्नातक होने के बाद अपनी कंपनी शुरू करने पर ध्यान केंद्रित करो।"

अपने पिता के समर्थन से प्रभावित होकर ज़बोरू मुस्कुराया। "धन्यवाद पिताजी। मैं आपको निराश नहीं करूंगा।"

ज़ानिची ने सिर हिलाया और अपना कंट्रोलर फिर से उठाया। "मुझे पता है तुम ऐसा नहीं करोगे।"

बाद में उस रात, जब ज़बोरू बिस्तर पर लेटा, उसने उस दिन के बारे में सोचा।

'हाँ, शायद टोकी और सातोनाका को ज़ेडएएस मशीनें बेचना सही कदम है। यह मुझे ZEPS पर ध्यान केंद्रित करने देगा और मुझे ZAGE-Zaboru Actual Game Enterprise शुरू करने के लिए आवश्यक पूंजी देगा।'

मन ही मन मुस्कुराते हुए, उसने एक नोटबुक उठाई और नए विचारों को रेखांकित करना शुरू कर दिया। थोड़ी चित्रकारी और कुछ संगीत अभ्यास के बाद, वह भविष्य के सपने देखते हुए सो गया।

करने के लिए जारी…